Das Zoofäscht 2010 steht im Zeichen des Chileflamingo (Phoenicopterus chilensis)

Der Chileflamingo ist die häufigste der drei in Südamerika vorkommenden Flamingo-Arten und einer der schönsten Vögel auf der Welt. Typische Merkmale sind seine langen Beine, sein s-förmig gebogener Hals und sein weisslich bis rosafarbenes Gefieder. Die rosa Verfärbung seines prächtigen Federkleides intensiviert sich je nachdem wieviel carotinhaltige Nahrung er verzehrt. Eine Besonderheit des Chileflamingos ist der überdimensionierte und stark gebogene Schnabel, der im vorderen Teil schwarz und ab dem Knick rosa gefärbt ist. Weitere Erkennungsmerkmale sind die kräftig rot gefärbten Gelenke und die karminroten Füsse.

Bedrohung
Die Gefährdung der Chileflamingo hat in den letzten Jahren zugenommen. Er wurde 2008 in der globalen Roten Liste der Weltnaturschutzorganisation (IUCN) als der Gefährdung nahe eingestuft, weil sein Bestand seit den 70er Jahren kontinuierlich schrumpft. Die Gründe liegen auf der Hand: Selbst in den unzugänglichen Regionen der Anden schreitet die Vernichtung der natürlichen Lebensräume in grossen Schritten voran. Die Einsammlung der Eier, die Ableitung von Wasser für die landwirtschaftliche Bewässerung sowie die Bejagung und der Bergbau gehören zu den Hauptursachen. Ausserdem verwenden die Indios Teile der Flamingos für ihre traditionelle Medizin, besonders die Zunge ist sehr beliebt.

Lebensweise
Die Chileflamingos sind tagaktiv und leben in zum Teil riesigen Kolonien. In diesen herrscht geselliges Treiben: Sie kommunizieren unablässig über Ausrufe, die denjenigen von Gänsen ähneln. So finden sie in der riesigen Schar auch ihren Nachwuchs wieder. Der Grossteil ihrer aktiven Zeit entfällt auf die Nahrungssuche und auf das Säubern des Gefieders. Chileflamingos leben in einer saisonal monogamen Ehe. Die Balz geht vom Männchen aus und ist vor allem durch filigrane Tänze gekennzeichnet. Weibchen nehmen ein balzendes Männchen stärker wahr, wenn sein Gefieder deutliche Rotanteile aufweist. Chileflamingos haben eine durchschnittliche Lebenserwartung von 40 bis 45 Jahren.

Lebensraum
Der Chileflamingo lebt nicht nur in Chile. Im Unterschied zu Anden- und Jamesflamingos ist er in weiten Teilen des südlichen Südamerikas anzutreffen. Chileflamingos leben vor allem in den Anden im subtropischen Südamerika, insbesondere in Argentinien, Bolivien, Chile, Peru und Paraguay. Die Vögel sind in aller Regel an salzigen und schlammigen Flachwasserseen anzutreffen - in der Ebene wie auch in Höhenlagen bis zu 4500 müM. Nicht selten sind sie auch an Flüssen nahe dem Mündungsdelta mit Brackwasser anzutreffen. Süssgewässer werden gemieden, da diese den Vögeln keine Nahrung bieten.

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